31ème dimanche

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Pharisiens et pharisaïsme...

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Depuis cinq semaines, saint Matthieu nous décrit la polémique entre
Jésus et les pharisiens : nous avons lu la parabole des deux fils (celui
qui dit oui mais ne fait rien puis celui qui dit non mais qui répond à
l'appel du Seigneur). Puis nous avons entendu la celle des vignerons
homicides, celle des invités désinvoltes, la question sur l'impôt à
César. Dimanche dernier, Jésus était interrogé sur le grand
commandement. Aujourd'hui, nous entendons le Christ qui invective
vigoureusement les pharisiens. Il dénonce ce qu'on pourrait appeler "les
pièges de l'autorité."

Tout d'abord, une précision s'impose : nous ne devons pas confondre
pharisiens et pharisaïsme. Les pharisiens étaient des hommes
profondément religieux. Ils étaient très attachés à la loi de Moïse ;
cela les rendait très estimables. Plusieurs fois, Jésus a mangé à la
table de ces dignitaires. Une nuit, il a eu une longue conversation avec
Nicodème. L'évangile nous parle aussi de Joseph d'Arimathie. Plus tard,
il y a eu Saul qui est devenu le grand Saint Paul. Pendant des années,
il a combattu avec acharnement les chrétiens pour défendre la loi de
Moïse. Puis il est devenu un grand témoin de la foi. Tout cela nous
rappelle que la conversion est toujours possible, y compris pour les
pharisiens.

Le pharisaïsme est un état d'esprit, une mentalité. C'est l'attachement à
la loi pour la loi jusque dans les moindres détails. C'est aussi le
mépris du petit peuple qui ne connaît pas la loi et ne la pratique pas.
Le pharisaïsme des chefs religieux les mène à la vanité et à la
satisfaction d'être du côté des bons. Mais sous un masque de justice,
c'est l'hypocrisie qui se cache. C'est la lettre qui tue l'esprit. Ils
n'oublient qu'une chose : Dieu voit ce qu'il y a dans le cœur de chacun.

Ce que Jésus dénonce, ce n'est pas leur message. Il ne leur a jamais
reproché de dire la loi. Il leur fait simplement remarquer que leur vie
n'est pas en accord avec leurs paroles. Ils enseignent la loi mais ne
l'observent pas. Ils disent et ne font pas. Ils sont très exigeants pour
les autres, ils leur imposent de lourds fardeaux ; mais eux-mêmes ne
veulent pas les remuer du doigt. Ils aiment paraître pour être remarqués
des hommes. Leur but, c'est d'attirer la considération et l'intérêt des
autres. Au lieu de guider le peuple qui leur est confié, ils ne pensent
qu'à eux-mêmes.

Nous avons là un avertissement très clair et une mise en garde très
forte. Elle s'adresse à tous ceux qui ont pour mission d'annoncer
l'Evangile, les évêques, les prêtres, les catéchistes, les parents, les
éducateurs de la foi… "Ils disent et ne font pas…" Un jour ou l'autre,
cette parole du Christ nous interpelle tous, qui que nous soyons. C'est
la tentation du "paraître", la course au prestige et aux honneurs. Notre
orgueil peut nous amener à mépriser les autres que nous jugeons
pécheurs et ignorants. En agissant ainsi, nous sommes loin de Celui qui
est venu chercher et sauver ceux qui étaient perdus.

Alors, nous pouvons nous poser la question : Comment pouvons-nous nous
garder du pharisaïsme et du goût du pouvoir. La réponse, nous la
trouvons dans les textes bibliques de ce jour : le psaume nous invite à
imiter l'enfant qui se blottit contre sa mère ; il sait qu'il doit tout à
son père ; de ce fait, il ne cherche pas à faire le savant ; dans la
seconde lecture, saint Paul nous invite à nous mettre au service des
autres ; nous devons le faire avec douceur, sans être à charge et sans
tirer profit des titres et fonctions. Enfin, dans la première lecture,
le prophète Malachie nous rappelle que nous devons glorifier le Seigneur
de l'univers. En un mot, nous devons nous disposer à l'humilité et au
service. C'est cela qui nous éloigne du risque d'usurper le pouvoir de
Dieu et de trahir nos frères.

Pour comprendre et vivre cet évangile, c'est vers le Christ que nous
devons nous tourner. Nous avons en lui un merveilleux guide. Il s'est
donné sur la croix pour le salut du monde. En lavant les pieds de ses
disciples au soir du Jeudi Saint, il nous apprend à aimer et à nous
mettre au service les uns des autres. En s'offrant à l'Eucharistie et en
aimant les siens jusqu'à en mourir, il met en pratique son grand
commandement : "Que le plus grand soit votre serviteur !"

C'est à une véritable conversion que nous sommes tous appelés.
L'important c'est d'abandonner tout sentiment de supériorité et de nous
attacher à la loi d'amour avec un cœur tendre et généreux. Ce qui nous
grandit vraiment aux yeux de Dieu et de nos frères, c'est le service. Ce
qui fait la valeur d'une vie, c'est l'amour que nous avons pour Dieu et
pour le prochain.

En ce jour, nous te remercions, Seigneur, de nous inviter à remettre à l'endroit ce qui fonctionne à l'envers dans nos vies.
Lorsque nos actes ne suivent pas nos paroles, comble-nous de ta
miséricorde. Ouvre nos cœurs à la Parole de celui qui est venu servir,
Jésus le Christ notre Seigneur. Amen.

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